Biodiversidad

¿Sistemática aplicada? El problema de la biodiversidad.

Linneo al crear su sistema clasificatorio a mediados del siglo XVIII, reconocía unas 9000 especies de seres vivos. Casi 250 años después se reconocen científicamente alrededor de 1.500.000. actualmente se describen unas 10.000 especies nuevas (en realidad unas 13.000, pero 3.000 resultan especies descriptas con anterioridad, por año). Sobre la base de distinto métodos de cálculo se estima que el total de especies en el planeta alcanza una cifra que varía entre 10 y 15 millones. De esto surgen que sólo conocemos científicamente un 10% o, en el mejor de los casos, un 15% del total de especies. Si mantenemos constante la velocidad del descubrimiento de nuevas especies, tardaríamos no menos de 500 años en inventariar científicamente al total de especies existentes. Pero los científicos creen que la mayoría de ella se habrán extinguido mucho antes de ser descubiertas, dado que la actual tasa de extinción es del 5% por década. Esta extraordinaria tasa de extinción es sólo comparable con las extinciones masivas del pasado geológico del planeta, pero con una gran diferencia: la crisis actual se debe principalmente a la actividad humana y a su impacto sobre los ambientes naturales.

Por esto es urgente la necesidad de descubrir y comprender la biodiversidad, teniendo en cuenta los valores económico, estético, científico, ético, y el valor per se (que es el ecológico) de los recursos.

El rol del sistemático será:

1) realizar un inventario completo de la biodiversidad. Esto implica descubrir y describir especies aún desconocidas para la ciencia, y describir en detalle las ya conocidas;

2) comprender la diversidad biológica. Esto conlleva la realización de revisiones sistemáticas de grupos elegidos, su análisis filogenético y la construcción de clasificaciones jerárquicas; y

3) creación de bases de datos para el manejo de la información sistemática relevante y creación de redes informáticas a través de las cuales fluya la información en todas direcciones.

Las 3 misiones convergen en un objetivo común: el uso sustentable y la conservación de la biodiversidad. El impedimento taxonómico es el concepto utilizado para definir los errores en nuestro conocimiento sobre el total de las especies que existen, la falta de sistemáticos, y el impacto que estas deficiencias causan en nuestra habilidad para conservar y utilizar la biodiversidad.